Imprimindo em 3D

Quem já tentou imprimir um texto em formato livreto frente e verso ou fazer uma mala direta em etiquetas sabe que em informática tudo parece ir bem até a hora de imprimir. Será que o leitor já não se viu desesperadamente procurando o botão de STOP enquanto a impressora regurgita ferozmente folhas em branco? Dá até para pensar que a impressão é uma dessas áreas que estão além da capacidade humana mas não é bem assim.

As impressoras têm evoluído e muito e uma das tecnologias mais legais que apareceram é a de 3D printing. ( http://en.wikipedia.org/wiki/3D_printing. ) 

Imprimindo camada por camada de um tipo de plástico, a impressora consegue produzir um objeto de três dimensões com detalhes internos e partes soltas. Fiquei super impressionado quando vi uma dessas em São Paulo que imprimiu uma chave inglesa na minha frente!

3D printing é hoje usado para criação de protótipos nas indústrias mas as impressoras ainda são muito caras. Na Universidade de Cornell, porém, um pesquisador está criando um modelo que pretende ser barato para que cada um possa ter sua própria impressora 3D. Em vez de comprar algo, você compra o design e manda imprimir. Até suas roupas. (http://www.youtube.com/watch?v=39VJP671LDY ). Ele trocou também a tinta por pastas comestíveis e está imprimindo comida. Já me vejo pedindo a pizza pela internet e ela sendo produzida na hora pela minha impressora.

Mas isso não é tudo! (como diria o anúncio da Polishop). Cientistas da Universidade do Missouri desenvolveram uma impressora que usa células em vez de tinta e já conseguiram produzir veias e tecido cardíaco. (http://blogs.zdnet.com/emergingtech/?p=872&tag=nl.e622.)

Falta imprimir alguma coisa? Bem, dois cientistas americanos pensaram em imprimir algo realmente incrível. Uma impressora de 3D printing! Isso mesmo! Eles criaram uma impressora que consegue imprimir uma cópia dela mesma. (http://reprap.org/bin/view/Main/WebHome) A cópia (filha?) funcionou e já produziu alguns netinhos que passam bem...